“쪽파가 무릎 높이까지 자랐는데 지금 뽑아도 될까요?”
텃밭을 가꾸다 보면 작물들이 쑥쑥 자라는 모습에 흐뭇하면서도, 언제 수확해야 가장 맛있는지 고민이 됩니다.
쪽파는 수확 타이밍을 놓치면 잎이 억세지고 질겨져 맛이 떨어집니다. 반대로 너무 일찍 뽑으면 양이 적어 아쉽죠. 오늘은 용도에 따라 가장 맛있는 쪽파 수확 시기를 판단하는 기준과 갈무리하는 법을 알아보겠습니다.
1. 잎끝이 마르기 시작할 때를 봐라
쪽파 수확의 적기는 날짜보다는 ‘상태’를 보고 판단하는 것이 정확합니다. 보통 파종 후 40~50일 정도 지나면 수확이 가능합니다.
가장 확실한 신호는 ‘길이’와 ‘잎끝’입니다. 쪽파 잎의 길이가 30~40cm 정도로 자라고, 잎의 끝부분이 살짝 노랗게 마르기 시작하면서 아래쪽으로 처질 때가 수확 적기입니다. 이때가 식감이 가장 부드럽고 알싸한 향이 절정에 달합니다. 만약 잎 전체가 누렇게 변하고 쓰러졌다면 수확 시기를 놓친 것으로, 이때는 잎을 먹기보다 종구를 수확해야 합니다.
2. 용도별 수확 타이밍
내가 쪽파를 무엇으로 쓸 것인지에 따라 뽑는 날을 달리 잡아야 합니다.
- 양념 및 파전용: 심은 지 30~40일경, 길이가 20~30cm일 때 수확합니다. 가늘고 연해서 식감이 야들야들할 때입니다.
- 김장 및 파김치용: 심은 지 45~50일경, 길이가 30cm 이상이고 알뿌리가 어느 정도 굵어졌을 때입니다. 씹는 맛과 풍미가 가장 좋을 때입니다.
- 내년 종구(씨앗)용: 잎이 완전히 누렇게 마르고 바닥에 쓰러질 때까지 기다렸다가(보통 5월 말~6월) 수확합니다.
3. 수확 후 보관 방법 비교
힘들게 키운 쪽파, 썩혀 버리지 않으려면 보관도 중요합니다.
| 보관 방법 | 기간 | 방법 |
| 냉장 보관 | 1~2주 | 흙을 털고 씻지 않은 상태로 신문지에 싸서 야채 칸 보관 |
| 냉동 보관 | 6개월 이상 | 깨끗이 씻어 물기 제거 후 용도별로 썰어서 밀폐 용기 보관 |
| 종구 보관 | 다음 파종까지 | 바짝 말린 후 양파망에 넣어 통풍 잘되는 그늘에 보관 |
마치며
쪽파 수확 시기는 결국 농부의 눈썰미에 달려있습니다. 잎이 싱싱하게 뻗어있으면서 끝만 살짝 마른 그때가 바로 골든타임입니다.
성공적인 수확을 위해서는 애초에 심는 시기를 잘 맞추는 것이 무엇보다 중요합니다. 너무 늦게 심어서 김장철에 덜 자란 쪽파를 보며 후회하지 않으려면, 미리미리 파종 달력을 체크해 두는 것이 좋습니다. 지역별 정확한 파종 시기가 궁금하다면 아래 글을 참고해 주세요.
[쪽파 심는 시기, 김장용 가을 쪽파와 봄 쪽파 파종 달력 (이동하기)]
수확할 때 뿌리째 뽑나요?
네, 보통은 뿌리째 뽑아서 흙을 털어내고 사용합니다. 하지만 잎만 잘라내고 뿌리를 남겨두면 다시 새순이 올라와서 한 번 더 수확할 수도 있습니다. (단, 굵기는 가늘어집니다.)
수확한 쪽파가 너무 매워요.
수확 직후에는 매운맛이 강할 수 있습니다. 다듬어서 하루 정도 두거나 요리해서 숙성시키면 매운맛은 줄어들고 단맛이 올라옵니다.