고구마 유래(원산지, 조엄과 조선 전래, 이름의 어원)

고구마는 열대 아메리카에서 재배되기 시작한 작물이다. 조선에는 1763년 통신사 조엄이 일본 대마도에서 재배할 고구마를 들여온 기록이 있다. 우리말 ‘고구마’는 대마도에서 쓰던 ‘코코이모’라는 이름에서 왔다는 설명이 널리 알려져 있다.

 

고구마 유래를 살펴보면 작물의 원산지, 조선에 들어온 때, 이름의 출처가 각각 다른 이야기라는 것을 알 수 있다. 옛 기록에 남은 이름도 함께 읽어 보자.

고구마 유래, 처음 재배한 곳은 어디일까?

고구마의 원산지는 열대 아메리카다. 국제감자센터는 라틴아메리카에서 5,000여 년도 더 전에 고구마를 재배하기 시작했다고 설명한다. 오늘날의 국경을 기준으로 한 나라를 지목하기보다는, 당시 사람들이 살던 지역을 넓게 잡아 이해하는 편이 알맞다.

 

우리가 먹는 고구마는 양분을 저장해 굵어진 뿌리다. 땅속에서 자라는 감자와 생김새가 비슷해 보인다. 감자에서 먹는 부분은 땅속줄기가 굵어진 것이다. 고구마는 메꽃과에 속하며, 재배할 때는 줄기를 잘라 심어 새 뿌리를 내리게 할 수 있다.

 

아메리카가 원산지라는 말과 대마도에서 들여왔다는 기록은 서로 다른 시기의 일을 가리킨다. 아메리카는 작물을 처음 재배한 지역이고, 대마도는 조엄이 조선으로 가져올 재배용 고구마를 구한 곳이다.

조선에는 언제 들어왔을까?

한국민족문화대백과사전은 1763년 조엄이 조선통신사로 일본에 가던 중 대마도에서 고구마를 얻어 동래와 제주에서 시험 삼아 심게 했다고 설명한다. 조엄이 가져왔다고 해서 그의 성을 붙인 ‘조저’라는 이름도 전한다.

 

조선에서 고구마를 알게 된 시기는 그보다 앞선다. 1663년 기록에는 일본에 표류했던 사람이 그곳에서 사람들이 고구마를 먹는 모습을 보고, 조선에서도 기르면 굶주림을 덜 수 있겠다고 보고한 이야기가 나온다. 작물의 존재를 알린 기록과 실제로 들여와 재배를 시도한 기록을 나누어 읽으면 두 해가 함께 나오는 이유를 알 수 있다.

 

들여온 뒤에도 재배법을 익히고 보급하는 일이 남았다. 동래부사 강필리는 동래에서 고구마를 길러 보고 그 결과를 《강씨감저보》에 남겼다. 조선에서 고구마를 보급하려던 사람들이 흉년의 먹을거리로 이 작물에 주목했다는 점도 고구마 유래에서 빼놓을 수 없다. 이후 김장순과 선종한이 서울에서 시험재배에 성공하면서 재배 지역이 넓어졌다. 흉년에 부족한 식량을 보충하는 데 쓰는 작물을 구황작물이라고 부른다. 한국민족문화대백과사전 고구마 항목 바로가기

‘고구마’라는 이름은 어디에서 왔을까?

‘고구마’는 대마도 방언 ‘코코이모’에서 비롯됐다는 설명이 있다. 국립국어원의 《새국어생활》에 실린 어원 글에서는 ‘코코’가 효행을 뜻하는 일본어에서, ‘이모’가 토란 같은 뿌리 작물을 가리키는 일본어에서 왔다고 풀이한다.

 

옛 문헌에는 오늘날과 다른 이름과 표기가 남아 있다. 조엄의 기록과 19세기 문헌을 함께 보면 그 흔적을 확인할 수 있다.

 

• 조엄의 《해사일기》에는 감저와 효자마라는 이름이 나온다. 일본에서 들은 소리는 한자를 빌려 ‘고귀위마(古貴爲麻)’로 적었다.
• 19세기 문헌 《물명고》에는 한글로 ‘고금아’라고 적힌 예가 있다. 오늘날 쓰는 ‘고구마’와 글자 모양이 조금 다르다.

 

‘코코이모’가 들어온 뒤 정확히 어떤 소리 변화를 거쳐 오늘날의 ‘고구마’가 됐는지는 분명하지 않다. 《해사일기》의 표기는 당시 들은 말을 옮긴 흔적이고, 《물명고》의 표기는 한글 문헌에 남은 이름의 예다.

마치면서

고구마는 열대 아메리카에서 재배되기 시작했다. 우리나라의 고구마 유래를 살펴볼 때는 1663년에 작물이 알려진 기록과 1763년에 조엄이 대마도에서 들여온 기록을 구분하면 된다. 이름은 대마도 방언 ‘코코이모’에서 왔다는 설명이 있으며, 옛 기록에는 ‘고귀위마’와 ‘고금아’ 같은 표기도 남아 있다. 재배법이 퍼진 과정은 동래의 시험재배 기록에서도 확인할 수 있다.

 

[안내드립니다] 전래 과정과 옛 이름은 남아 있는 문헌을 바탕으로 정리했습니다. 현대의 이름에 이른 구체적인 소리 변화에는 여러 설명이 있습니다.